路透社報導，中國大陸正對台灣展開新型戰爭，在這場戰事中，中國大陸的武器是海砂。台灣官員說，中國大陸意在牽制台灣的海上防禦、破壞馬祖居民生計，進而向台灣施壓。
路透社記者在海巡艇上隨行報導，一月底的一個寒冷清晨，台灣海巡指揮官林杰明（Lin Chie-ming，音譯）穿著橘色制服站在甲板上，在馬祖周圍巡邏，警戒著中國大陸採砂船侵犯台灣水域，若隱若現的中國大陸海岸就在數公里外。
巡邏半小時後，林杰明的9人小隊發現兩艘3000噸重的採砂船，相較之下，他們僅100噸重的海巡艇顯得相當渺小。
這兩艘採砂船停在台灣水域邊緣，都未標明船名，因此海巡隊員透過望遠鏡觀察時，很難辨識船隻來歷。
林杰明表示：「他們（指入侵馬祖水域的中國大陸採砂船）認為這片地區是中國大陸領土的一部分。」他還說：「我們驅趕後，他們通常會離開，但我們一旦走遠，他們又會回來。」
在這場灰色地帶戰爭中，「採砂」是中國大陸用來對付台灣的一種武器。所謂灰色地帶戰爭，是指無須實際爭鬥，而是利用非正統戰術消耗敵方精力。
自去年6月以來，大量中國大陸採砂船湧入馬祖周圍水域下錨，從海床挖起大量海砂，供中國大陸建設計畫之用。
這種手法讓台灣海巡署耗掉很多金錢。海巡署為了驅逐中國大陸船隻，正執行24小時巡邏。
台灣官員和馬祖居民說，這種突襲式的採砂活動還有其他長期惡劣影響，包括傷害當地經濟、破壞海底通訊電纜、威嚇居民及遊客等。地方官員也擔心採砂會毀了周圍的海洋生態。
海巡人員表示，除了馬祖周圍之外，中國大陸也在台灣海峽中線附近的淺水域採砂，這條線一向被視為兩岸間的非正式緩衝地帶。
根據海巡數據，2020年，台灣在掌控的水域範圍內驅逐近4000艘中國大陸採砂船和運砂船，其中多數是在接近中線的地方，比2019年整年驅逐600艘中國船的數字，暴增560%。
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