來自美、英、荷蘭等3國逾50架各式戰機，日前在北海空域舉行「近距射擊20-4」（Point Blank 20-4）空戰演習，其中美軍B-52H戰略轟炸機首度參演，英、美兩國的F-35B戰機則從航空母艦出擊，展現北約國家維護空域安全的決心，同時提升各國聯合作戰能力。
北海季度盛事 逾50架機種參演
這項每3個月1次、由美駐歐空軍與英國皇家空軍共同主導的演習，已成北海空域每季演訓盛事。此次參演機種總數超過50架，不只規模龐大，種類也十分多樣，包括美軍F-15C/D/E、F-16、F-35B等戰機、B-52H轟炸機與KC-135加油機；英軍「颱風」、F-35B戰機及「航海家」型加油機（A330 MRTT）；荷蘭皇家空軍則派出F-16、F-35A戰機。
北約意圖展示長程打擊力
此次最受矚目的，是隸屬美國空軍全球打擊司令部（AFGSC），正駐防英國費爾福德基地，執行「轟炸機特遣隊」任務的B-52H轟炸機；這是B-52H首度參與「近距射擊」演訓，凸顯北約有意強調長程打擊力。此外，美軍F-16戰機則來自駐防義大利阿維亞諾空軍基地（Aviano AFB）的第510與555戰機中隊。
至於美國陸戰隊與英國空軍的F-35B戰機，是從甫出航不久的「伊麗莎白女王號」（R08）航艦上起飛參演，既驗證該艦航空作戰能力，也為明年的首次海外部署暖身。
負責英國武裝部隊事務的國防次官（Minister for the Armed Forces）、國會議員希皮表示，「近距射擊」系列演訓，對於北約國家維持空中戰備極為重要；荷蘭皇家空軍發言人莫利瑪也說，「近距射擊」有助提升荷蘭與盟邦聯手捍衛北約領空的默契，促進區域情勢穩定。
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