菲律賓與中國之間，多次因南海主權爭議槓上，2016年著名的「南海仲裁案」（South China Sea Arbitration），雖未能有實質「改變」，卻再次向國際社會突顯了兩國對南海的高度敏感神經。
《詢問者報》（Inquirer）報導，長年在南海存有主權矛盾，中國與菲律賓時不時就會因為不同的「動作」，導致雙邊政府爆發口水戰。菲國總統21日公佈一組監視照片，指控中國動員200多艘疑似與民兵有關聯的船隻，大舉進駐牛軛礁（Whitsun Reef）周邊海域，被馬尼拉視為侵犯主權之舉。
菲律賓海軍擔心，這批船隻進駐、如非要進行大量魚群捕撈，就是要在當地進行填海造陸工程，無論如何都可能傷害菲國漁民權益。
這塊位在南沙群島東北端的島礁，中越菲台4國都聲稱擁有主權，其中中國將島礁劃歸三沙市轄下，並要求海警定時進行巡邏監控；菲律賓則以其國歌作曲者費利佩（Julián Felipe）命名，將牛軛礁劃歸在巴拉望省卡拉揚市轄下。
由於此海域蘊藏豐富的漁業、天然氣和石油資源，外加位處國際航道的重要位置，自然成為各國兵家必爭之地。菲律賓海軍也表示，他們將持續對此地進行監控，確保自家權益和領海不受侵犯或影響。
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