身長170公尺，排水量超過1萬8000噸，搭載154枚「戰斧」巡弋飛彈，雖然誕生於冷戰年代，服役近40年，但仍然是今日美軍在印度洋、太平洋地區最能嚇阻中國人民解放軍、確保印太地區自由與開放的「大棒」。

美國海軍核動力飛彈潛艦「俄亥俄號」（USS Ohio）上周現身日本沖繩群島，與美軍陸戰隊展開演習。拜登（Joe Biden）1月20日上任迄今，美軍先後派遣飛彈驅逐艦「馬侃號」（USS John S McCain）穿越台灣海峽、直抵西沙群島，出動「老羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt）與「尼米茲號」（USS Nimitz）兩個航空母艦打擊群（CSG）進入南海，向中國釋出清楚訊息。

中國反潛戰力有待提升，俄亥俄號是勁敵中的勁敵

美國有線電視新聞網（CNN）引述英國皇家聯合三軍研究所（Royal United Services Institute，RUSI）海軍專家考沙爾（Sidharth Kaushal）指出，俄亥俄號與其姊妹艦「密西根號」（USS Michigan）、「佛羅里達號」（USS Florida）、「喬治亞號」（USS Georgia）是美國投射兵力與飛彈的利器。對於反艦飛彈戰力日益精進，但反潛戰力有待提升的中國，俄亥俄號更是勁敵中的勁敵。

以體型而論，「俄亥俄級」（Ohio class）是全世界第三大的潛艦，僅次於俄羅斯的「颱風級」（ Typhoon class，排水量4萬8000噸）與「北風之神級（Borei class，2萬4000噸），先後製造18艘，原本全都搭載「三叉戟二型」（Trident II）核子洲際彈道飛彈（ICBM），後來俄亥俄號與3艘姊妹艦改裝為搭載「戰斧」（Tomahawk）巡弋飛彈。

2011年3月19日，美軍針對北非國家利比亞內戰發起「奧德賽黎明行動」（Operation Odyssey Dawn），佛羅里達號從地中海發射93枚戰斧，這是俄亥俄級第一次投入實戰。2010年6月28日，為了警告對東海試射飛彈的中國，密西根號、俄亥俄號與佛羅里達號分別在南韓釜山、菲律賓蘇比克灣（Subic Bay）與印度洋戰略要衝地牙哥加西亞島（Diego Garcia）同時浮出海面。

當然，解放軍不會束手待縛。近年北京對反潛作戰著力甚深，從空中、海面與海下三路並進，但目前戰力仍與冷戰時期的蘇聯相去甚遠，而且硬體的擴增必須搭配經驗的累積，軍事資產的網絡化與操作人員的訓練尤其重要。

考沙爾指出，中國的反潛戰力著重於近岸海域，恐怕難以偵測縱橫太平洋的俄亥俄號。而且俄亥俄號雖然是龐然大物，但靜音與匿蹤性能頗佳，能夠逼近中國海岸運作，將其內陸目標納入飛彈射程，而且中國的早期預警防空系統將毫無用武之地。

從搭載核彈改裝為傳統武器與特種部隊

冷戰時期的俄亥俄級潛艦，一艘（24枚三叉戟飛彈，每一枚8個彈頭）就足以毀滅多個蘇聯大城市，而且可以無聲潛航海下數月之久，是美軍「核三位一體」（nuclear triad）的基石之一。冷戰落幕之後，俄亥俄號與3艘姊妹艦原本要除役，但後來海軍認為其匿蹤性能對於因應敵人威脅仍彌足珍貴，於是將它們改裝為搭載傳統武器與特種部隊。

2007年率先改裝完成的俄亥俄號除了154枚飛彈之外，還可以搭載66名海軍海豹部隊（Navy SEALs）戰士與迷你潛艇，一部分飛彈發射管改裝為潛水員進出通道。此外，艦上還可以設立指揮與管制中心，秘密執行岸上特種任務。

迫使解放軍做選擇：要升高衝突還是要退避三舍

俄亥俄號以華盛頓州的基沙普（Kitsap）為母港，但經常前進部署至關島（Guam）。本月2日，俄亥俄號與其150多位官兵來到沖繩，與駐守當地的陸戰隊第三遠征軍（Third Expeditionary Force）共同進行演習。艦長巴拉格那（Kurt Balagna）上校說：「與陸戰隊共同訓練能夠精進我們靈活應對地區挑戰、投射經戰鬥考驗戰力、日常克敵致勝的能力。」

RUSI專家考沙爾指出，俄亥俄號及其姊妹艦的太平洋部署，是防範美中爆發軍事衝突的關鍵之一，「如果有情報顯示解放軍企圖以不流血方式奪取一座有主權爭議的無人島，如果俄亥俄號位置最靠近，就可以派部隊搶先登島……如此可以迫使中國做選擇：要升高衝突還是要退避三舍。」