地震是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波。
地震可由地震儀所測量，地震的震級是用作表示由震源釋放出來的能量，通常以「芮氏地震規模」來表示；烈度則透過「修訂麥加利地震烈度表」來表示，某地點的地震烈度是指地震引致該地點地殼運動的猛烈程度，是由震動對個人、傢具、房屋、地質結構等所產生的影響來斷定。
在地球的表面，地震會使地面發生震動，有時則會發生地面移動。震動可能引發山泥傾瀉甚或火山活動。如地震在海底發生，海床的移動甚至會引發海嘯。
一般而言，地震一詞可指自然現象或人為破壞所造成的地震波。人為自然地形的破壞、大量氣體（尤其是沼氣）遷移或提取、水庫蓄水、採礦、油井注水、地下核試等；自然的火山活動、大型山崩、地下空洞塌陷、大塊隕石墜落等均可引發地震。
震動的發源處稱為震源。大多數震源都在地殼和上地幔頂部，即岩石圈內。根據震源的深度，地震可分為三類：淺源地震（深度在0-70公里）、中源地震（深度在70-300公里）和深源地震（深度在300公里以上）。由震源豎一垂直線至地面上的位置稱為震央。震央是地表距離震源最近的地方，因此地震波最早到達這處，震動也最為強烈，破壞程度也最大。
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