北京時間4月25日消息，據《科學美國人》網站報導，那些冰封在南極和格陵蘭巨厚冰蓋下的古老生命正在靜靜等待重生。就像是來自遙遠過去的時間膠囊，南極和格陵蘭這樣的冰川環境提供了一種可能性，讓那些微小的生命體得以生存下來。它們的歷史可能比人類誕生的時間還要早，這個失落的世界一直被凍結在冰川之下，度過變化的氣候和漫長的時間。而現在，它們或許即將再次獲得自由。
不要以為這樣的情景遙不可及，隨著冰川加速融化，這樣的場景或許已經近在眼前。這種情況一旦發生，中更新世以來就被冰封的古老細菌和其它現代世界聞所未聞的微生物就將重新進入環境當中。中更新世距今大約75萬年，當時曾經發生了顯著的氣候轉變。
巨厚的冰蓋環境原先曾被科學家們認為是過分嚴酷因而無法支持生命存活的，但是現在我們已經知道情況並非如此，這一環境事實上是一個巨大的微生物冷藏庫。據估算，所有被冰封在冰蓋當中或冰蓋下方的微生物細胞總數幾乎相當於全球總人口的1000倍。
約翰•普利斯庫(John Priscu)是美國蒙大拿州立大學教授，南極微生物研究方面的開拓者。他指出，將自己置於深度冷凍狀態冰封於冰川之中是微生物的一種進化策略，它們可以藉此保存自己的基因藍圖，等待未來重生的機會。他說：“這是一種保存基因庫的方式。你將某樣東西放在冰雪之中，然後100萬年後冰雪消融，它又再次出現了。”
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