科學家今天通報，目擊了1萬年發生1次的罕見奇觀──1個超大質量黑洞吞噬了1顆靠太近的星星。
會吞噬物質的黑洞一般都靜靜潛伏於銀河中心而無法偵測，但科學家偶爾能透過黑洞吞噬星星留下的痕跡追蹤黑洞。
麻州哈佛史密森尼天體物理中心（CfA）學者邱諾克（Ryan Chornock）說：「黑洞就像鯊魚，長期以來一直被大眾誤以為是連續殺人機器。」
「其實黑洞一生中大多時候非常安靜。偶爾有顆星星靠得太近，黑洞才會開始進食。」
如果星星靠太近，會被黑洞的重力拉進去扯裂，摩擦加熱後開始燃燒，暴露出黑洞的位置，而燃燒產生的氣體會被黑洞吸收。
邱諾克和同事2010年5月透過夏威夷哈來亞卡拉山（Mount Haleakala）上的望遠鏡和美國國家航空暨太空總署（NASA）的衛星觀察到上述燃燒現象。
科學家說，閃閃發光的火焰7月亮度來到最高峰，接下來1年慢慢減弱失色。
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