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科學研究公佈了北極地區發現的有史以來規模最大的冰下浮游植物，該發現被比喻為在莫哈韋沙漠中發現亞馬遜雨林。
去年7月，科學家們搭乘美國海岸警衛隊最大的破冰船，在阿拉斯加北部的北極冰層下發現長達100公里浮游植物帶。
此前，人們普遍認為海冰擋住了陽光，導致海洋植物無法生長。但這次發現的冰下植物數量比周圍無冰水域多出四倍。
科學家們現在認為，融化的冰池實際上起到放大鏡功能，將太陽光集中到海水中，為浮游生物的生長提供了完美的條件。研究結果顯示，融化的冰池所吸收的太陽光數量是冰雪覆蓋地表的四倍，從而使浮游植物生長速度超過開放海面處一倍。
這些海洋浮游植物提供的氧氣與陸地上的植物提供的氧氣數量相當。浮游植物處於食物鏈的基礎地位，對於海洋動物的生存具有重要影響。這一發現對研究氣候變化也有重要參考意義。
這些植物在光線和養分條件變化的情況下可能會迅速大量繁殖，其中部分可能對人類和海洋生物造成危害。
