▲莽山烙鐵頭被稱為「蛇中的大貓熊」，是世界上最貴的毒蛇。（圖／翻攝自百度百科）
俗話說：「蛇越小，毒性越大！」，對大部分的蛇來說，確實是這樣。像是長達五六米的大蟒蛇都是無毒的，靠纏繞制服獵物，而一些相對體型較小的蛇，幾乎都是靠毒自保。但在中國大陸就有一種相當稀有的蛇，叫做「莽山烙鐵頭」，還被稱為「世界上最貴的毒蛇」，一尾就價值上百萬人民幣（約430萬台幣）。
為什麼莽山烙鐵頭被稱為「世界上最貴的毒蛇」，價值上百萬？因為莽山烙鐵頭是中國獨有的一種毒蛇，只在湖南和廣東有發現，是「蛇中的大貓熊」，國際上一級優先保護的瀕危物種。
瑤族，是中國古老的一個民族，也是華南地區分布最廣的少數民族。湖南莽山，也居住著一支瑤族血脈，一直以來，他們都認為自己是伏羲女媧後人，而女媧的外形，就是人面蛇身。瑤族人認為女媧的後人有兩種，一種是作為人類的自己，還有一種是具有蛇性的「小青龍」，於是瑤族人就把小青龍奉為族人的圖騰。
對於莽山烙鐵頭的大小，有很多種說法，有人說8.5公斤，也有人說15公斤，目前有記錄的最大個體是17.75公斤，比金氏記錄中，最重的毒蛇15.44公斤還要大。很多人認為莽山烙鐵頭的毒性很強，但事實上，莽山烙鐵頭的毒性只排中等偏上的位置，毒性還沒有五步蛇厲害。
莽山烙鐵頭，在1996年就被國際組織列為紅色瀕危物種，也因為稀有性，讓牠一夕爆紅，莽山烙鐵頭很快就成了國際爬行動物寵物市場的新星，被不肖商人偷運到世界上許多國家，黑市上「一蛇難求」，價格高達上百萬。但不管怎麼說，如此大的體型，加上這樣的毒液，莽山烙鐵頭終究成為了中國最大的毒蛇。
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