衛福部桃園醫院爆發院內感染，短短8天已確診9例，中央流行疫情指揮中心指揮官陳時中今（19）日甚至下令直接清空醫院，匡列隔離353人也得全部集中檢疫或回醫院隔離14天，力道之大，過去未見，陳時中表示，全因為這一波疫情是「強勢的病毒株」在傳染，跟過去第一波疫情不一樣。

部桃院內聚群感染來的又急又凶，中央流行疫情指揮中心發言人莊人祥下午在臨時疫情記者會上就指出，過去案例從接觸到發病，以5到7天比較常見，但這次發現多相隔僅4天。這說法呼應了日前陳時中口中的快速傳播警訊。

陳時中表示，根據檢驗，這一次在部桃造成傳染的病毒株，是基本變異的病毒株，與最初第一波疫情的病毒株不一樣，不過，他說，目前全世界正在流行的多是「這隻強勢的病毒」。

陳時中說，這隻病毒已經存在很久，以美國為例，目前感染者大體上都是感染它，並非大家日前特別關心的南非或英國變種病毒，它只是跟原始的病毒不同而已。

中央流行疫情指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞補充，據世界衛生組織（WHO）整理自武漢爆發疫情以來，目前全球主要有4種變異株在流行，只要病毒突變導致致病力、傳播力改變，就會被視為變異株，而這株正是去年2月、3月在歐美流行，國內自歐美返國潮發現的確診者，也以這株為主；另外去年9月、10月，丹麥在雪貂身上發現的變異株，則因採取全面撲殺策略，未 傳開來，因此目前認定這株是偏向武漢後出現的第一個變異株。

林口長庚醫院副院長邱政洵、感染科專家也指出，現在已經不是一個醫院群聚，而是明顯有擴散到社區的趨勢，畢竟確診者的家人也確診，並到外面工作，坦言看起來比較嚴峻。

不過，邱政洵也提到，若是此群聚感染案中，確診者的接觸者都習慣戴口罩、勤洗手，只要做得好，也可能就有助於阻絕病毒散播的情況，因此再次呼籲民眾要養成戴口罩、勤洗手的習慣。

目前更具傳染性的變種新冠病毒已經傳播到全球逾50個國家。人們擔心，變種病毒已經在加拿大悄然傳播，導致病例激增，進一步威脅不堪重負的醫療系統。據加拿大廣播公司(CBC)報道，在英國、南非和巴西確認的變種新冠病毒，比原始毒株更易傳播，英國變種病毒估計至少傳播率要高56%。儘管初步研究顯示，變種病毒不一定會導致重症，醫療專家擔心的是變種病毒的快速傳播會對已經緊張的醫院系統帶來影響。
大學健康網絡（University Health Network）傳染病專家和多倫多大學醫學副教授霍塔(Dr. Susy Hota)說，變種病毒出現的時間正好是在醫療系統可能再也無法承受更多壓力的臨界點上。加州斯克里普轉化研究所（Scripps Research Translational Institute）的領頭醫生和臨床試驗專家托波爾(Dr. Eric Topol)說：「我們一直聽說變種病毒不會導致重症，但更多的人會被感染。」
他表示，如果毒株更具傳染性，那就表示會有更多人死亡、更多人住院，更多的久病不癒。「我們唯一能做的事情就是減緩傳播。」
全加已錄25宗變種病毒
加拿大首席衛生官譚詠詩醫生（Dr. Theresa Tam）周五說，加拿大迄今有至少25宗已知變種病毒病例，有關部門在繼續監視變種病毒的傳播情況。
安省已經確診14例被稱為B117的英國變種病毒，其中3例據知和國際旅行沒有關聯。這使官員們擔心，變種病毒或已經在安省的嚴重疫區驅動病毒傳播。
多倫多大學達拉拉納公共衛生學院（Dalla Lana School of Public Health）院長和安省新冠病毒科學諮詢團（Ontario's COVID-19 science advisory table）聯合主席布朗醫生(Dr. Adalsteinn Brown)說，如果B117變種病毒繼續在安省傳播，新病例增長率有可能達到近乎垂直的可怕水平。
他說，變種病毒可能已經在安省部分地區造成了病例的大幅增加。
霍塔醫生說，如果到能夠確認變種病毒在社區傳播的時候，變種病毒已經像野火一樣傳播開來，她不會感到吃驚。
多宗無旅行史變種病例
上周四，卑詩省確認了首例南非變種病毒，另外之前還發現了4例B117變種病毒。最新確診變種病毒病例據知也和旅行沒有關聯。亞省確診了5例B117變種病毒病例，還有一例南非變種病毒病例。但官員說，所有這些病例都和旅行有關聯。
加拿大副首席衛生官尼奧醫生（Dr. Howard Njoo）曾說，病毒變異是正常的。變種病毒的出現並非不同尋常或者超乎預期。
上周五，美國疾病控制和預防中心（U.S. CDC）發布數據模型警告稱，到了3月，B117可能成為美國最主要的毒株。加拿大也面臨同樣的風險。目前沙省是唯一對所有新冠病毒樣本都進行B117變種病毒檢測的省份，其他省份只有在其他條件都符合時才會對新冠陽性樣本作進一步檢測。
霍塔說：「我們不一定能查到所有已知變種病毒的病例。可能還有其他的變種就在我們的鼻子底下進行演化。」底線就是，我們不想陷入這種局面，那就是當我們終於弄清情況時，變種病毒已經變成主導毒株。」
但儘管有關部門在尋找更快的檢測變種病毒的方法，目前的「深度排序法」（deep sequencing）既昂貴又花時間，要幾天到一周才能得到結果。
預防變種病毒傳播勝於治療
目前的公共衛生措施被認為對變種病毒同樣有效，但是專家們說，我們應該對這些措施採取雙倍力度，預防風險。
美國疾病控制和預防中心前總裁弗萊登(Dr. Tom Frieden)說，保持身體距離、戴口罩、洗手、避免聚集，這些措施都有效。但弗萊登說，人們應該減少和非共同居住者在室內共處的時間，戴更好的口罩，例如N95口罩或者手術用口罩，並盡可能地減少和他人的面對面接觸。可能的話，在超市裏只花幾分鐘購買必要物品，或者就在網上購物。
弗萊登說，在全體人口的水平上來說，加拿大這樣的國家應盡快為盡可能多的人接種新冠疫苗，尤其對長者和長期護理院居民。「疫苗極其重要，但疫苗接種需要一段長時間來實施。我們越不提高警惕，我們就越可能看到指數級的爆炸式傳播。」