【記者張家倫／彰化報導】彰化南瑤宮媽祖徒步笨港進香(12)日起駕，展開為期七天六夜的活動，彰化縣長魏明谷等人參加起駕典禮，並祈求國泰民安、風調雨順。而在昨天起駕之後，預計有超過五萬名信徒，陪同媽祖並以徒步前往笨港。
由進香主任委員市長邱建富擔任主祭，進香大總理馮登科、副大總理賴鴻麟、陳偉誠暨老二媽、老五媽、興二媽等三個媽會大總理及籌備會幹部、以及彰化縣長魏明谷、台中市長林佳龍、前內政部長余政憲等各級民意代表和里長們陪祭，典禮肅穆隆重。
魏明谷指出，由於媽祖神威顯赫、庇佑眾生，才能讓隨香信眾每年都增加，也藉由此一進香活動，祈求國泰民安、風調雨順，進香過程圓滿順利，更祈求媽祖繼續護持庇佑。
彰化市長邱建富則表示，南瑤宮媽祖徒步笨港進香為期七天六夜，沿路經過有廿五鄉鎮市約三百公里，今年參與人數相當多，進香多年來流傳非常有名的諺語「大媽愛吃雞、二媽愛冤家、三媽愛潦溪」，因此今年盛況空前。
今年的笨港進香活動，自3月12日（農曆2月15日）至3月18日（農曆2月21日），展開為期七天六夜的「徒步百年古香路」之旅，行經的地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等25鄉鎮市，全程來回將近300公里。
彰化南瑤宮建於清乾隆三年（西元一七三八年），主祀媽祖，民間稱其為「彰化媽」（外媽祖），由於其香火源自「笨港」媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，每年都有信徒前往笨港進香，迄今已有二百多年歷史，是台灣目前最為久遠的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。
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