甲醛（分子式：HCHO）是最簡單的醛類，通常條件下為一種可燃、無色及刺鼻的氣體，對皮膚及黏膜有刺激性作用，接觸過甲醛的皮膚可能出現過敏現象，嚴重者甚至會導致肝炎、肺炎及腎臟損害。
物理性質
純甲醛為無色透明氣體，有刺激性氣味
沸點 -19.5°C
閃點 85°C
自燃點 430°C
密度 0.815 g/mL（液體，-20°C），1.075-1.085 g/mL（液體，37%）
極易溶於水，易溶於醇、醚、丙酮，苯等溶液。水溶液中主要以偕二醇的形式存在。一般甲醛溶液中還含有少量穩定劑和甲醇以防止氧化和聚合。
製取
工業上由甲醇的高溫催化氧化製取，催化劑為金屬銀或鐵+鉬/釩氧化物混合物。發生的反應有以下兩個：
化學性質
甲醛的還原性很強，很容易被氧氣等試劑氧化為甲酸，普通的甲醛中就含有ppm含量的甲酸。也可以被還原為甲醇。自身聚合生成三聚甲醛和多聚甲醛。
甲醛有親電性，可以和芳烴發生親電芳香取代反應，也可以與烯烴發生親電加成。與乙醛發生交叉Cannizzaro反應生成季戊四醇，後者是製取炸藥季戊四醇四硝酸酯的原料。與酚類縮合生成酚醛樹脂。與4-取代酚類反應生成杯芳烴。[3]與硫化氫反應生成三噻烷：
甲醛也是曼尼希反應中常用的醛。空氣中的甲醛氣體可以通過強氧化性的高錳酸鉀和其反應。
危險性
因為甲醛樹脂被用於各種建築材料，包括膠合板、毛毯、隔熱材料、木製產品、地板、煙草、裝修和裝飾材料，且因為甲醛樹脂會緩慢持續放出甲醛，因此甲醛成為常見的室內空氣污染之一。甲醛一般會從源頭慢慢釋出，新製產品在最初數月內所釋出的甲醛量最高，一段時間後，釋出的甲醛量便會漸漸降低。
甲醛若在空氣中的濃度超過 0.1mg/m3， 會導致眼睛和黏膜細胞的傷害。在體內，甲醛可能導致蛋白質不可逆的與DNA鍵結。動物實驗顯示暴露在大劑量的甲醛中會使得鼻子與喉嚨致癌的機率增加。然而在大部份的建築內甲醛含量濃度不足以產生致癌性。美國國家環境保護局將甲醛分類為可能致癌物質，國際癌症研究機構（IARC）則將其分類為人類致癌物質。
2009年3月，美國安全化妝品運動組織的一份報告中指出，強生等公司的嬰兒產品含有致癌物質甲醛和二惡烷。見1,4-二噁烷#強生。
2010年7月31日，全國工商聯傢具裝飾業商會舉辦了「對甲醛零容忍」新聞發布會，作為對國家安監總局檢測事件的回應。國家安監總局對全國85家木質傢具製造企業的檢測結果顯示70%以上的傢具企業生產環境有毒物質濃度超標，嚴重影響工人的健康。發布會代表傢具製造行業發表「對甲醛零容忍」宣言。
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