美國研究今天指出，台灣過半數尿道癌病例，和中藥材中含馬兜鈴酸的植物有關。
馬兜鈴酸是種強性的人類致癌物，天然存在馬兜鈴植物中。馬兜鈴植物在亞洲草藥治療中相當常見，可用於減肥、紓緩關節不適以及改善胃部疾病。
這起最新研究指出，馬兜鈴會和人體DNA交互作用，產生獨特的暴露生物指標。它也會在腫瘤抑制基因內部留下記號，顯示人體有攝取這種致癌物。
先前已有研究指出，在台灣有1/3的人口近年來有攝取馬兜鈴酸。刊登在美國「國家科學院學報」（Proceeding of the National Academy of Sciences）中的這項研究顯示，台灣人罹患尿道癌和腎臟癌的病例，比不常食用馬兜鈴的西方國家高出4倍。
研究主筆葛羅曼（Arthur Grollman）說：「這是罕見的腫瘤，而台灣有全世界最多的病例。」
這項研究以151名尿道癌病患為對象，當中有60%出現和馬兜鈴相關的特定基因突變情形。
葛羅曼表示：「天然不一定安全，長期服用也未必沒有風險。
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