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不少人聽過肥胖會在朋友間「傳染」，那是因為生活習慣互相影響，但美國耶魯大學一項以老鼠為實驗對象的研究發現，肥胖基因具有傳染性，會像病毒一樣讓身旁同伴「感染」。
耶魯大學研究團隊以基因技術擾亂部分老鼠的免疫系統，同時不斷向牠們餵食高油、高脂的食物，讓牠們變得越來越胖。研究人員將2隻老鼠關在一起生活，其中1隻為肥胖鼠，另1隻為健康鼠，沒想到幾天後發現，健康鼠的身形漸趨變胖，且出現脂肪肝癥狀。
研究人員指出，導致健康鼠變胖的「罪魁禍首」，是一項名為inflammasomes的家族性蛋白質，它會改變腸胃裡的微生物平衡，再「傳染」給閨中密友或同住的家人。此研究僅經過老鼠實驗，至於肥胖是否會在人體間互相傳染，仍需進一步證實。
